（本文发布于4月29日，作者是The Athletic的记者Darnell Mayberry，文章内容不代表译者观点。）
去年夏天，雷霆通过交易得到了亚历克斯-卡鲁索，这几乎被普遍认为是让这支已经前途光明的球队锦上添花的一笔交易。
卡鲁索的到来进一步巩固了雷霆作为冠军争夺者的地位，他是一位不知疲倦的竞争者，是联盟中最全能的防守者之一，同时在场上和更衣室里都是领袖，而且他还拥有在2020年的湖人担任第六人角色带来的总冠军经验。
“这家伙是个赢家，”雷霆的大个子霍姆格伦谈到卡鲁索时说道：“如果你去健身房，他就是你会首先想叫他去的那种人。你喜欢和这样的人一起打球，他们能做出所有正确的决定，以及所有的制胜之举，他们会给予你支持，这就是卡鲁索所做的。他在加入我们之前就已经展示了这一点。”
在签下中锋哈尔滕施泰因两周后，雷霆似乎已经拥有了所有冲击季后赛的拼图。随后，他们迎来了一个历史性的68胜赛季，并在季后赛首轮横扫灰熊。现在，雷霆正等待快船和掘金之间的胜者。
作为队中唯一的一位拥有总冠军经验的球员，卡鲁索接受了The Athletic的专访，讨论了夺得队史首冠所需的关键因素。
在一次次的问答中，卡鲁索回顾了他的总冠军记忆，解释了为什么雷霆被视为联盟中最好的球队之一，以及是什么让雷霆的球星亚历山大如此特别。
（为了让文本清晰，以下的采访内容经过编辑。）
Q：在第二次效力雷霆之前，你曾在多个球队待过，我想听听你对雷霆为何能年复一年取得成功的看法？
A：我认为这首先要归功于（执行副总裁兼球队总经理）普雷斯蒂。他对引进球队内的人员都非常挑剔，无论是球员、球员发展教练、教练、训练团队还是设备管理人员——每个人都是如此。在这里有一种非常明确的心态和方向性，你可能听说过“从一到十五”的概念，即每个人都处于同一水平。他们希望球员们像对待队友一样对待教练、厨房工作人员以及安保人员——反之亦然。我认为这种齐心协力的努力非常重要。
显然，场上的天赋也很重要，这有助于球队取得成功，通过多年的选秀和引入一些球员，球队在这方面做得很好，但我认为，很多成功都始于队伍里每个人的品格。
Q：这个组织始终专注于篮球，这对你们来说有多重要？这种专注如何体现在球员身上？
A：在我在这里的六七个月里，整个赛季中，萨姆多次来找我，（雷霆人力资源和球员表现副总裁）唐尼-斯特拉克也多次来找我，他们问我球队要如何才能帮道我：“我们还能为你做些什么？”然后他们会问：“我们怎样才能让球队变得更好？我们怎样才能改进这个球队？”
我认为这只是他们不断进步的雄心，即使别人可能会说“哇，这个球队做得很好了，他们可能是其他球队效仿的典范”，但他们仍然不满足，仍然在寻找改进的方法。这与球员是一样的，联盟中的优秀球员之所以优秀，是因为他们付出了努力并且永不满足，这也是为什么我认为这个球队是联盟中最好的之一；他们已经非常出色了，但仍然在寻找改进的方法。
Q：你在与灰熊的第三场比赛后谈到，如果你没有坚持高标准，你就不会坐在NBA的赛后新闻发布会上。去年夏天交易发生时，你是否因为这种契合度而看到了自己在这里的未来？
A：是的，当然。我知道这些因素在某种程度上是契合的，因为我认识的那些仍在球队中的人，以及我和萨姆此前有过互动。
我多次提到过一个关于他的故事：他曾经随G联赛球队去南达科他州苏福尔斯旅行，我们在四天内在那里打了两场比赛，他参与了我们的第一场比赛并在那里过夜，然后和G联赛的所有球员进行了一次问答会，大家可以问他任何问题。现在我知道这种情况是非常罕见的，管理这个球队的人仍然是我第一次在这里时的那些人，我知道他们的价值观。此外，看到球队的比赛，看到他们这么努力地打球，以及他们在前一个赛季取得的成功，我知道这个队伍对我来说，在篮球层面上会是一个很好的选择，我会很自然地融入其中。
Q：在追逐第二个总冠军的征途中，你还记得第一次夺冠时最美好的部分是什么？
A：坦白说，夺冠后的那种复杂的情绪是令人难以忘怀的，那是一种狂喜和感激交织的感觉。但同时，你也有一种终于熬过了一段艰难旅程的感觉，就像是“谢天谢地，我终于可以坐下来休息了。”我记得当时在球场上的那种感觉，以及随后的那种激动和兴奋，因为我们做到了。回想起那段时光，我会看那时候的比赛集锦，提醒自己季后赛的那种篮球氛围，因为我已经很久没有体验过了。
我们的目标就是回到那个位置，这让我想起了系列赛中的不同时刻，比如我们在对阵开拓者和火箭的前两轮系列赛中曾落后或战平，但我们最终还是挺了过来。我们展示了球队的真实面貌，我认为这支队伍也有类似的精神。比如第三场比赛，我们在客场一度落后29分，但我们没有放弃，而是继续战斗，争取在第四场客场结束这个系列赛。这种勇气和团队精神有很多相似之处。
A：你会享受这个过程吗？还是说你会全神贯注，直到一切都结束？
Q：两者都有。但要明确的是，每一场胜利的庆祝与最终夺冠时的庆祝是不同的。只有到最后赢得冠军时，你才能真正放松下来。但季后赛和总决赛带来的紧张感、专注力和情感投入......我认为你需要去享受每一场胜利，如果你不庆祝并享受每一场胜利，整个过程就会变得像是一项任务而不是一段旅程。我认为你需要享受胜利，因为赢球很难。进入季后赛很难，赢得季后赛更难。成功时必须要有某种喜悦。
A：从外界来看，本赛季的雷霆似乎具备了赢得总冠军的一切条件。你对队友们有什么话要说，告诉他们如何才能实现这一目标？
Q：这是我运动生涯中最难做到的事情。它需要很多方面都顺利进行，需要很多球员和教练的共同努力和指导，夺冠不是一件容易的事，这就是我想传达给队友们的，我告诉他们，“这将是你在体育生涯中遇到的最难的事情。”
A：对我来说，来到这里已经是很难的事情了，而在这里取得成功又是另一个层次的挑战。我只是想让他们保持清醒，甚至在第三场比赛中，当我们开始反击，我们还落后12或13分，我告诉他们，“我们不会在接下来的比赛中完美无缺，我们会犯错误，但我们要坚持下去，专注于下一个回合。”这就是季后赛的意义：在每个回合中都全力以赴，不去想上一个或下一个回合，我认为这是这支球队的一个特殊品质。
Q：你如何将你的领导风格融入这支球队？
A：主要靠付出汗水和时间。这些队员中，我之前几乎都没跟他们一起打过球，只在比赛中与少数人交过手。但现在我们同属一个阵营，共同作战，这就完全不同了。通过整个赛季的努力和付出，我赢得了他们的信任。然后，作为一名好的领袖，以身作则，严格要求自己，确保自己的表现达到应有的水平。当我做到这一点时，年轻球员就能理解我对他们和球队都是出于最好的意图。从那以后，我们就能团结一致，共同前进。
Q：你在一开始是如何应对这种情况的？因为你加入了一支实力强劲、有季后赛经验和明星球员的队伍。
A：这是建立起队内关系的一部分，加入任何新球队都需要建立关系并赢得队友和教练的信任。幸运的是，我在这方面有一些经验，因为我之前在每支球队都必须争取上场时间和角色。尽管我在前几年取得了一些个人成就，但来到这里后，我依然保持谦逊的心态，努力争取自己的位置。我认为这种态度对我在球队中建立信任和影响力起到了很大作用。
Q：多年来，我们看到你总是接受防守任何人的挑战。在某一回合中，从防守贝恩到JJJ这样的球员，你需要做些什么？
A：主要是了解不同球员的特点，理解他们不同的比赛方式和喜欢使用的战术。如果我掌握了这些技巧，那么在场上实际操作起来就会容易一些，因为我可以提前做好准备，让自己处于有利的位置。
但这也非常难做得到。我得给自己一些肯定：这确实是一件很难做到的事情。但我们队里有多名球员能够胜任这个角色，我觉得多特可以防守任何人，卡森-华莱士可以从一号位防到三号位甚至四号位，而杰伦-威廉姆斯也能防守任何位置。我们有很多这样的球员，所以能够互相学习也是一件很有趣的事情。
Q：你曾与一些历史上的伟大球员并肩作战，比如詹姆斯、安东尼-戴维斯和德罗赞。那么亚历山大有什么特别之处呢？
A：他拥有一种所有伟大球员都具备的独特竞争力。我见过的那些球员——勒布朗、AD、隆多、丹尼-格林、霍华德、德罗赞——他们都是天赋异禀的球员，但他们对自己也有极高的要求。他们不仅在比赛中竞争，也在不断提升自己，追求成为最好的球员。我在亚历山大身上也看到了这一点。他在场上的付出，甚至比任何人都要多。
在训练中，有些日子里他状态爆棚，他的球队总是能赢。这是一种我曾在其他顶级球员身上看到的影子，他们可以通过极高的竞争力来掌控比赛，同时他们也是最有天赋的球员。这种组合是非常特别的。
原文：Darnell Mayberry
编译：JayChan
